WLAN-Hotspot
Ein WLAN-Hotspot ist eine technische Einrichtung, die öffentlich einen Internet-Zugang per Wireless LAN zum Internet anbietet.
Der Hotspot besteht aus einem WLAN-Router, der einerseits einen WLAN-Access-Point für das Funknetzwerk enthält und andererseits mit der Router-Einheit die Breitband-Verbindung zum Beispiel über ADSL oder SDSL zum ISP (Internet Service Provider) herstellt. Über den ISP geht es dann ins weltweite Internet. Neben den technischen Voraussetzungen für den Internet-Zugang ist am Router eine Einheit für die Abrechnung (Billing) des kostenplichtigen Zugangs angeschlossen. Diese Einheit für Authentifizierung, Autorisierung und Accounting (AAA) ist die Basis dafür, dass der Hotspot-Betreiber Geld für die erbrachte Leistung vom Nutzer erhält.
Ein lokaler und unabhängiger Hotspot-Betreiber bietet seinen Internet-Zugang entweder kostenlos an, oder rechnet mit seinem Kunden direkt über ein speziell zugeteilten Benutzer-Zugang ab. Diese Insellösung hat für den Benutzer den Nachteil, dass er bei jedem Zugriff auf den Hotspot erneut die Daten für den Login erfragen muss und dafür nochmals bezahlen muss.
WISP - Wireless Internet Service Provider
Überregionale Wireless Internet Service Provider (WISP) übernehmen die Installation und den Betrieb eines Hotspots vor Ort. Sie binden die Hotspots an ihr eigenes Netzwerk an. Dort befindet sich auch, zentral angeschlossen, die Einheit für Authentifizierung, Autorisierung und Accounting (AAA). Daraus ergeben sich mehrere Vorteil für den Benutzer. Er bekommt mit seinen persönlichen Login-Daten an jeden Hotspot Zugang zum Internet. Vorraussetzung der Hotspot gehört zu seinem WISP.
Nach dem sich der Benutzer authentifiziert hat, wird ihm der Zugriff auf das Internet freigeschaltet. Die Abrechnung erfolgt nicht lokal, sondern zentral an einer Stelle und kann dann zeit- oder volumenbasiert monatlich abgerechnet werden. Als besonderer Service kann der WISP den kostenfreien Zugriff auf ein Intranet anbieten, um dort Werbung für seine Dienstleistungen und Produkte zu präsentieren.
WLAN - Roaming und Billing
Öffentliche WLAN-Hotspots als allgemeine Zugangsmöglichkeit schießen wie Pilze aus dem Boden. In Ballungsgebieten gibt es kaum noch öffentliche Einrichtungen wie Flughäfen, Hotels, Bahnhöfe und Restaurants ohne dass man nicht irgendwo ein WLAN findet. Schön für den Anwender. So hat er fast überall Zugang zum Internet. Weniger schön sind die unterschiedlichen Abrechnungsverfahren. Hier der WLAN-Hotspot eines überregionalen Wireless Internet Service Providers (WISP) mit zentraler Abrechnung, dort ein Restaurant oder Cafe mit eigenem unabhängigen Hotspot und lokaler Abrechnung und manchmal auch einfach nur ein offenes WLAN ohne Zugangsbeschränkung. Dieses Abrechnungsdurcheinander ist allerdings alles andere als anwenderfreundlich. So dauert es sehr lange, bis der Anwender sich überhaupt Zugang zum Internet verschafft hat
Was der WLAN-Anwender wünscht, ist eine bargeldlose und zentrale Abrechnung für WLAN-Services an jedem beliebigen WLAN-Hotspot. Als Basis für die Abrechnung dient ein Account, der über die Telefon-, Handy- oder ISP-Rechnung beglichen wird. Dazu ist ein Hotspot-übergreifendes Roaming und Billing bei allen WLAN-Hotspot-Anbietern und Internet-Service-Providern (ISP) notwendig.
Entweder alle ISP und WISP schließen sich zusammen oder es etabliert sich eine unabhängige WISP-Plattform, die ausschließlich für das Accounting und Billing zuständig ist. Konkret sieht das so aus, dass der Anwender ein Benutzer-Konto (Account) bei dieser WISP-Plattform hat. Mit seinen Anmeldedaten kann er sich auf der lokalen Anmeldeseite eines Hotspots anmelden. Der Hotspot meldet die Anmeldung an die WISP-Plattform. Dort werden die Daten überprüft und der Nutzer freigeschaltet. Abhängig vom Abrechnungsverfahren übermittelt der Hotspot die anfallenden Datenmengen oder die Verbindungszeit an die WISP-Plattform. In regelmäßigen Abständen rechnet die WISP-Plattform mit dem ISPs/WISPs und dem Anwender ab.
Wichtig ist die einfache Handhabung des Internet-Zugangs per WLAN für den Anwender. Nur so ist eine große Akzeptanz beim Nutzer und damit eine hohe Marktdurchdringung zu erreichen.